Het belangrijkste bij het schrijven van een goed rapport is dat je een duidelijke opdracht kan vertalen naar een goed onderzoek met concrete resultaten. De eerste stap in dit proces is het opschrijven van een goede opdracht, die geconcretiseerd is.

Je opdracht kan het volgende bevatten:

• Een duidelijk doel
• Een aantal uitgangspunten
• Het lezerspubliek
• Je deadline (altijd lastig, maar oh zo belangrijk)
• Wanneer je overlegt en met wie
• Een omvang van je rapport

Hierna kan je de hoofdvraag formuleren. Deze hoofdvraag moet kort en bondig zijn en uit de vraag moet het doel van je rapport duidelijk naar voren komen. Bij voorkeur is de hoofdvraag ook een open vraag waar je dus niet ja of nee op kan antwoorden. Anders zou het onderzoek wat beperkt zijn.

Vervolgens wordt het tijd om een plan van aanpak, oftewel een werkplan in elkaar te gaan zetten.

Een handige vervolgstap op je hoofdvraag is het maken van deelvragen. Je maakt dus een soort van vragenschema met daarin vragen over:

• De manier waarop bepaalde termen in je hoofdvraag gedefinieerd zijn
• Het belang van de hoofdvraag
• De onderzoeksmethode die je gebruikt
• De eventuele randvoorwaarden
• De uitgangspunten de manier waarop deze geformuleerd zijn

Deze vragen hebben vooral betrekking op de achtergronden van je onderzoek. Een ander soort deelvragen bestaat uit kernvragen die meer ingaan op je opdracht zelf. Dit zijn de inleiding tot je hoofdstukken waarin je verder op je onderzoek ingaat.

Aan de hand hiervan kan je een voorlopige inhoudsopgave schrijven die je leidraad is voor de rest van het proces. Tevens geeft het wat structuur aan je nog prille rapport.

Als je dit allemaal op een rijtje hebt dan moet je een tijdschema maken. Plan je tijd goed in en neem ruim de tijd voor bepaalde hoofdstukken. Zorg er ook altijd voor dat je eigen deadline niet op hetzelfde tijdstip valt als de deadline van je opdrachtgever. Zo heb je wat uitloop voor het geval je tegenslag hebt. (een kapotte printer, ziek zijn, computercrash etc.)

Dit alles bij elkaar is het werkplan, een grof schema als je het niet hoeft in te leveren. Moet je een werkplan inleveren dan kan je een hoop tekst van je werkplan overnemen in je volgende rapporten.